Un tuja gegant (o plegat) és un arbre gran (d’uns 60 m d’alçada, salvatge i de 16-12 m cultivat), que té una escorça fibrosa de color marró vermellós i una densa corona baixa. En hiverns freds, la thuja plegada cultivada és susceptible a les congelacions. A Moscou, hi ha un exemplar arbustiu que ha assolit els 2,3 m d’alçada als 16 anys i que té un diàmetre de la corona d’1,5 metres.
Les branques esquelètiques (principals) de la tuia es disposen horitzontalment, petites branques amb puntes "caigudes". A la tuja plegada, a diferència de la tuia occidental, les fulles estretes fan aproximadament 1 mm d’amplada i creixen més amuntegades: cada cm al brot té de 8 a 10 verticils. A la part inferior es veuen franges blanquinoses estomals diferents. Les fulles, que es troben en un pla, estan superposades les unes sobre les altres, les laterals, amb glàndules discretes i vores rectes. A tuja, cons oblongs de 10-12 mm, amb escates amb osques a la part superior, les llavors són dípteres i planes.
La pàtria del gegant thuja són els primers territoris de les costes del Pacífic d’Amèrica del Nord. Es conrea des del 1853. Hi ha aproximadament 50 varietats de tuja gegant: "Zebrina", "Whipcord" i d'altres, que són rares al nostre país.
Thuja Whipcord - Es tracta d’una tuia plegada nana d’uns 1,5 metres d’alçada. Cada any augmenta el seu creixement entre 7 i 10 cm. L’arbre té una forma esfèrica, amb brots llargs (també arrodonits) que es ramifiquen dèbilment, “caiguts” amb agulles molt separades. Les puntes es ressalten, esmolades, és verda a l’estiu i “bronze” durant les gelades.
Thuja Zebrina (Aureovariegata) - criat el 1868. En contrast amb la natura, creix molt més lent. Als 24 anys només pot fer uns 3 metres d’alçada. La seva corona és densa i baixa, grans branques horitzontals amb les puntes "caigudes". Els brots joves tenen una franja de color crema, que a la primavera esdevé un matís més brillant.
