La papaia (Carica papaya) és una herba perenne d’origen sud-americà, els fruits del qual s’assemblen a una barreja de dos sabors: les maduixes i els melons. La tija de la papaia és molt similar al bambú, i les fulles són molt similars a l’auró, però de mida molt més gran. Creix bé no només en condicions naturals, sinó també a casa, en un apartament o en un hivernacle. En condicions naturals, l'alçada d'una planta pot augmentar en 3-5 metres a l'any. A casa, és clar, és impossible prescindir d’una poda regular, per això la papaia comença a donar un gran nombre de brots laterals.
Alguns jardiners recomanen plantar la papaia en un petit test per limitar el seu ràpid creixement. Aquesta tècnica dóna els seus resultats: l'alçada de la planta no superarà la marca de dos metres, però la quantitat del cultiu també disminuirà significativament. En condicions interiors, quan es creen condicions favorables, la papaia pot viure de 10 a 20 anys i, de vegades, més. En trasplantar-lo durant el període estival d'un contenidor de flors a un jardí, el creixement augmentarà a un ritme familiar a les condicions naturals.
Cuidar la papaia a casa
Ubicació i il·luminació
La ubicació del test de la papaia hauria de ser en una habitació càlida o lleugerament fresca sense corrents de fred ni corrents bruscs d’aire fred. Tot i que a la planta li agrada l’aire fresc i la ventilació regular, a l’hivern cal que tingueu cura i precaució per no fer-lo mal. Atès que els raigs del sol poden provocar cremades en alguns representants de la flora, això pot passar a la papaia a l’hivern a causa d’un corrent de fred. Uns minuts d’un raig tan fred són suficients perquè totes les fulles de la planta es marceixin.
Temperatura
La papaia tropical està ara estesa a diverses parts del nostre planeta i ha sabut adaptar-se a les diferents condicions de temperatura i climes. Però una de les condicions i requisits importants era mantenir-la i fer-la créixer a una temperatura que hauria de superar la marca zero del termòmetre. Si només la temperatura de l’aire baixa a 1 grau de gelada, serà impossible salvar la planta. Tant les parts superiors com les arrels moren completament.
La temperatura ideal per al cultiu de la papaia en un apartament o hivernacle, on s’assegurarà un creixement i desenvolupament total, és de 25 a 28 graus, però en cap cas superior a 30. Les temperatures altes i menys són igualment perilloses per a la planta. A l’hivern, el rang de temperatura òptim és de 14-16 graus centígrads.
En aquest mode, creix i es desenvolupa molt bé i, sobretot, dóna molts fruits grans (uns 40 cm de llarg). A casa, és impossible crear un confort natural natural, de manera que la quantitat i la qualitat del cultiu seran molt més modestes: es tracta només d’uns quants fruits de 20 a 25 cm.
Reg
El sistema radicular de la papaia es troba a prop de la superfície del sòl, de manera que la seva capa superior no s’ha d’assecar entre març i octubre. Les arrels necessiten una humitat moderada constant, sense excés d’aigua de reg. Per evitar l'aparició de podridura de les arrels, es recomana reduir al mínim el volum i la freqüència de reg a l'hivern a baixes temperatures. En aquest moment, el sistema radicular no funciona a la màxima força i la quantitat habitual d’humitat només pot perjudicar la planta.
Durant el període inactiu, la papaia no necessita regar, ja que té la capacitat de les plantes suculentes per retenir la humitat i suportar l'assecat del sòl durant algun temps. Deixar caure les fulles durant la temporada fresca també és normal per a la papaia i no ha de provocar pànic al propietari.
Apòsit i fertilitzants
La papaia tropical de creixement ràpid durant els mesos de primavera i estiu requerirà molta força i nutrició en forma de fertilitzants. Es recomana aplicar fertilitzants complexos secs o líquids (no descuideu també la polvorització nutritiva de tiges i fulles) al sòl regularment 2 cops al mes fins a principis de tardor. No cal alimentar la planta durant el període de tardor-hivern.
Recollida de fruites
Perquè la papaia comenci a formar fruits, cal tenir una varietat autofèrtil o dues plantes alhora: mascle i femella, que, amb la floració simultània, es poden pol·linitzar en condicions interiors. Les espècies de papaia dissoltes només fructifiquen en poques ocasions.
La maduració dels fruits es produeix a finals d’estiu - principis de tardor. És molt important no afanyar-se a collir, de manera que la papaia maduri completament i el seu suc lletós, verinós en la papaia verda, es converteixi en aquós i perdi les seves propietats perilloses.
Mètodes de cria de papaia
Propagació de llavors
Es recomana sembrar llavors en un recipient ple de molsa o de qualsevol terra solta amb una bona permeabilitat de l’aigua i de l’aire a una profunditat poc profunda (uns 5 mm). El recipient de plantació amb llavors s’ha de col·locar en una habitació càlida amb una temperatura constant de 25 a 28 graus centígrads. Les primeres plantules haurien d'aparèixer al cap d'una setmana i mitja. A temperatures més baixes, la germinació de les llavors es desaccelerarà.
Les llavors de papaia tenen una taxa de germinació molt elevada, que es manté durant diversos anys si s’emmagatzema correctament (per exemple, en un recipient de vidre ben tancat en una habitació fresca).
Propagació per esqueixos
El mètode d’empelt de reproducció s’utilitza amb menys freqüència que el de llavors. Els esqueixos es tallen de la planta principal amb un angle de 45 graus. El seu diàmetre mitjà és d’almenys 1,5 cm i la seva longitud és de 10-12 cm. La part de la fulla s’ha de tallar gairebé completament, a excepció d’un parell de fulles a la part superior del tall. El lloc del tall a la part inferior s’ha d’assecar a fons durant 5-7 dies i, a continuació, ruixar-lo amb carbó triturat i col·locar-lo en una solució de bioestimulant, que afavorirà la formació d’arrels.
Les condicions favorables per a l’arrelament són la temperatura elevada de l’aire (uns 28 graus centígrads), la il·luminació difusa brillant, els nivells elevats d’humitat, el substrat d’alta qualitat (per exemple, la torba, la sorra o la seva barreja en proporcions iguals). El tall es planta a una profunditat de 2-3 cm en terra humida, després del qual es reguen les plàntules abundantment. Es poden crear condicions d’efecte hivernacle mitjançant una ampolla de plàstic retallada, un pot de vidre o una bossa de plàstic normal. La capacitat per al tall necessita un volum petit. La planta es trasplanta en un recipient que serà d’uns 2-3 cm més gran que l’anterior.
Malalties i plagues
La plaga principal i més freqüent de la papaia, l'àcar aranya, apareix a la planta en condicions ambientals, quan el nivell d'humitat de l'habitació és més baix o l'aire és sec. Les mesures urgents són procediments regulars d’aigua en forma de polvorització de la corona, que es duen a terme diverses vegades al dia. L’aigua ha de ser fresca o freda.Si aquestes activitats no aporten èxit, les preparacions complexes naturals dissenyades per combatre els insectes nocius ajudaran. Es poden comprar en botigues especialitzades en pols, líquid o esprai i utilitzar-les segons les instruccions del paquet.
La podridura de les arrels es considera una de les malalties més freqüents. L’aparició d’aquesta malaltia fúngica s’associa amb una violació de les normes per a la cura de la papaia durant la temporada de fred. Mantenir-se en una cambra frigorífica amb una temperatura inferior a 15 graus i l’ús d’aigua de reg fred provoca danys a la part de l’arrel i la mort gradual de tota la planta.
L’ús de la papaia a la cuina
La fruita de papaia es considera versàtil i comestible no només crua. Si només estan poc madurs, és millor utilitzar-los com a verdures i cuinar un guisat o coure al forn juntament amb altres verdures. La fruita completament madura es pot utilitzar per fer un farcit de pastís deliciós o afegir-la a un batut o gelea. El suc de papaia no només té un sabor agradable, sinó també una propietat interessant: suavitza la carn més dura. Per això, els experts culinaris nord-americans consideren que el suc de papaia és un ingredient indispensable per a l’adob.
