Aquest arbre fa fins a 20 metres d’alçada i pertany a la família dels bedolls. El tronc d’un vern pot tenir una forma corba, poques vegades uniforme, amb un diàmetre d’uns 50 cm. Pot arribar a l’edat de 50 a 60 anys, és higròfil i tolerant a l’ombra, però es desenvolupa millor a les zones amb molta llum. Sovint es troba com un arbust. Creix ràpidament, sobretot en els primers 15 anys de vida. Té fulles ovalades de fins a 10 centímetres de llarg, de color verd per sobre i de color verd clar per sota. Comença a florir al març-abril, abans que floreixin les fulles, amb flors femenines i masculines, en forma d’arracades. Les arracades femenines maduren a la tardor i formen cons durs, en els quals hi ha fruits secs amb ales d’1 cm de llarg i 0,7-0,8 cm d’amplada. El vern dóna fruits anualment i abundantment. L’arbre té un sistema d’arrels poc profund.
El vern gris es distribueix gairebé per tota Europa, Àsia Menor, Amèrica del Nord. Creix en zones amb sòl calcari i ben humit. Resistent, fort amb sequera. Els seus llocs preferits són els llocs situats al llarg de les ribes del riu, al llarg dels rierols, així com els terrenys pantanosos. Els seus veïns poden ser vern negre i salze. A causa de la fructificació regular, pobla molt ràpidament zones buides, terres cultivables, tala. Als llocs de tala, forma plantacions temporals, que tenen un efecte beneficiós sobre el sòl. El vern gris és capaç d’enriquir la terra amb nitrogen i molts microorganismes s’instal·len al sistema radicular que assimila aquest nitrogen. Les fulles caigudes, riques en nitrats, actuen no menys fructíferament sobre el sòl.
Aplicació en medicina
La medicina tradicional explota l’escorça, els cons i les fulles de vern gris amb finalitats medicinals. Els preparats que componen els extractes d’aquesta planta s’utilitzen per a malalties articulars, refredats i gota. Les fruites de vern, com a astringent, s’utilitzen per a malalties de l’estómac, enteritis i colitis. La composició dels fruits i escorça d’aquest arbre inclou tanins, flavonoides, alcaloides, olis grassos, esteroides, triterpenoides.
La medicina oficial utilitza preparats de vern com a efecte hemostàtic i astringent. Les decoccions d’escorça, fulles i cons tenen un efecte curatiu sobre el reumatisme articular, els refredats i la diarrea infantil. Aquestes decoccions tenen un procés antimicrobià i s’utilitzen per a l’artritis reumàtica.
La recol·lecció de plàntules de vern es duu a terme durant el període de tardor-hivern. Això es fa de la següent manera: les tisores de podar tallen branques de vern de les que pengen les plàntules. Les parts de les branques s’eliminen, deixant només cons, i s’assequen a l’interior. El contingut d'humitat de les matèries primeres seques no ha de superar el 12%. L'operació de collita s'ha de fer amb molta cura, ja que el contingut dels cons es pot vessar durant la collita i les matèries primeres collides no seran de gran qualitat.
L’ús de fusta de vern
La fusta de vern no té una elevada resistència, però presenta una sèrie de característiques distintives que van determinar l'àrea de la seva aplicació:
- no s’esquerda quan s’asseca i s’utilitza amb èxit per a la producció d’instruments musicals.
- la seva fusta és tova i flexible i, per tant, s’hi tallen escultures, es fabriquen plats i panells decoratius. Els artistes utilitzen carbons de vern per pintar les seves pintures.
- després de processar la seva fusta amb amoníac o assecar oli, adquireix una ombra preciosa. Aquesta propietat s’utilitza per a la fabricació de mobles decoratius.
- després de mantenir-lo a l'aigua durant un cert temps, es torna molt resistent i pràcticament no decau amb l'excés d'humitat. En aquest cas, s’utilitza per a la construcció de pous i altres estructures submarines, així com per a la fabricació de barrils.
- els colorants s’obtenen de la seva escorça.
- la llenya de vern té una bona transferència de calor i antigament es deia "reial".
- la llenya i el serradures s’utilitzen amb èxit a la cuina, per fumar carn i peix. Aquí la llenya de vern supera la resta per les seves característiques.
- Els flocs d’alne són el millor material d’embalatge de les fruites.
Espècie de vern
Al món hi ha més de 30 espècies d’aln en forma d’arbres i arbustos.
Vern negre (enganxós). Té brots i brots joves enganxosos, que van determinar el seu segon nom. Planta amant de la humitat de fins a 35 metres d’alçada, exigent al sòl. No té processos arrel. El vern negre pràcticament no creix als pantans, ja que necessita aigua corrent.
El vern és gris. Les fulles d’aquest vern són semblants a les fulles d’un bedoll. No és tan alt com el vern negre i creix fins als 20 metres d’alçada, però té brots d’arrels.
El vern és verd. Tipus alpí de vern, molt peculiar. Molts turistes no noten aquesta planta a causa del seu petit creixement. No es tracta d’un arbre, sinó d’un arbust baix. Resisteix a les gelades i tolera l’ombra, creix ràpidament i no exigeix la composició del sòl. Aquest arbust és menjat per les ovelles amb gust.
